高天神をめぐる戦い《第一次・元亀2年の戦い》

　信玄は永禄12年（1569）10月、家康が越後の上杉謙信と盟約を結んだことを知り、これに刺激されて翌年の元亀元年（1570）、いよいよ本格的に遠江への侵攻を開始することとなった。

　元亀2年（1571）2月、信玄自ら２万の大軍を率いて甲斐を出発し、３月に高天神城の南東にあたる塩買坂（現在の菊川市川上）に陣を張り高天神城の攻めにとり組んだ。

　しかし信玄は、「城外に出ている高天神城の兵たちを城内に押しもどすだけでよい。」とばかり獅子ヶ鼻（現在の菊川市大石）と国安川のニケ所で小競りあいを行なっただけで、三河に進み、伊那を通って甲斐にもどった。

　真相は、高天神城が天嶮の要害に築かれた堅城であるのを見て、力攻めをあきらめたようだ。 　こうして第一次高天神城の戦いは終った。

　このとき城に籠った兵は、城主小笠原長忠以下2,000名といわれる。